随着工业互联网的发展,有些变化是不可避免的,有些趋势是不可逆转的。市场、需求和技术的迭代,推动产品的演进,一切只是时间问题。

作为跨越OT与IT的桥梁,PLC的作用不容小觑。PLC连接与控制多种设备,将数据分析、处理,并传递到上层的信息系统,成为工厂与车间的控制中枢。

从诞生至今,PLC出色的完成了衔接设备层与信息层的任务,承担了上传下达的职责,并收获了易用、可靠的美名。我们将工业领域的架构,分为现场层、控制层、信息层等多个层级“金字塔”的做法,也伴随PLC一起深入人心。

但是在最近几年,工业领域发生了很大的变化,工厂需要更扁平的架构、更简单的流程和更智能的分析。加之PLC的功能日益完善,具备了更强大的数据处理,被赋予了跳出原有层级束缚的能力。

不仅让人思考，5年之后,PLC会变成什么样子?

01

从PLC到工业智能控制器

第一种演进路径,支持PLC直连云端,并嵌入人工智能模块,从PLC发展为工业智能控制器。

依靠前期积累的品牌壁垒,知名企业一般采用循序渐进的方式,将PLC中嵌入更多的智能化功能,并成为连接到云的边缘设备。在这个过程中,可编程逻辑控制器已经不能涵盖PLC的全部能力,它逐渐变成了工业智能控制器。

这种循序渐进的方式充分迎合了用户的新使用习惯,不仅自动化系统可以承载更多的数据分析和处理能力,满足运算与控制的实时性、安全性要求,还能降低IT系统运营和部署的成本,分担管理系统的运转负荷。

02

从端到云,云化PLC

第二种演进路径,从端到云,PLC在云端运行,通过将物联接口标准化和应用云化,采用软件定义的PLC与工业互联网平台直接相通,实现PLC的远程控制。

云化PLC,是指在云端运行的可编程控制器。通过将物联接口标准化和应用云化,采用软件定义的PLC与工业互联网平台直接相通,实现PLC的远程控制,将APP和分析结果嵌入机器和云,实现智能化和自我感知,通过API和生态系统扩大工业互联网平台应用。

这种路径的顺利发展需要依靠一些前提条件。

首先,PLC的研发门槛已经被极大降低,保证了新一代PLC开发的快捷性和易用性。

其次,通信技术的发展,让5G和TSN等技术融合成为可能,保证了数据传输的实时性和可靠性。

第三,云端应用和开发者生态的极大丰富,以及在B2C验证的成功实践,让新一代PLC的市场开拓可以探索更多的商业模式。

物理上距离实体设备较近、充分满足实时性和控制复杂度的要求,以及对数据隐私和安全性的考虑,位于边缘侧的PLC仍然具有更大的施展空间。

多个云化PLC产品的落地,说明工业领域的软硬件解耦已经发生,通用性的硬件和开放式的软件正在变成“新常态”。

03

从外到内,植入型PLC

第三种路径,从外到内,PLC不再有独立外置于电气柜中的必要,而是可以植入到机器内部,甚至以PCB板的形式,成为机器内部的一个“器官”。

这一路径的发展也有三个前提条件。

第一,PLC的尺寸极大降低。

第二,电子器件的可靠性得到验证。

第三,PLC的成本遵从反摩尔定律,快速降低。

在这个快鱼吃慢鱼,群鱼吃大鱼的时代,很多大型企业面临着创新者的窘境。中小创新型企业具有轻装上阵的优势,随着PLC的演进,将PLC发展为新一代“PLC”。[1]

上海沐天机电设备有限公司多年来一直致力于生产各类全数字力矩电机控制器、直流电机调速器、机电一体化成套控制系统、工业自动化生产线电气控制自控系统、线缆生产线电气控制系统、直流传动柜、温控柜等产品。

我司的KTS型全数字力矩电机控制器是今年最新研发测试成功后投入生产的新一代力矩电机控制器。采用ARM内核的32位芯片，PLC远程控制，不仅控制精准，还可增加功能程序，功能自组，具有综合控制，三相平衡可控制在1%左右等优点。

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[1] 节选自《OFweek工控网》之《EDGE控制器会取代传统PLC吗？》