自PLC诞生那天起，就一直占据着整个自动化控制系统的核心地位。对于PLC发展方向的讨论也常常不绝于耳，PLC是如有人预言的那样被替代亦或是被淘汰呢？尤其是当前全球都在大力部署智能制造的转型时期，到底需要怎样的PLC？

在当前智能制造时期，以下五大特征已经成为高端PLC的必备条件：

1.带点能力不再是关键，通信能力更重要

现在控制系统架构已经全面工业以太网化了。十几年前现场总线兴起的时候，衡量高端PLC的标准是，具备分布式控制能力，能带很多的分布式站点，具备现场总线的连接能力。而带点能力是最重要的一项。随着现场设备智能化的提升和控制系统为保障可靠稳定性和可用性的需要，以太网通讯在现场的覆盖能力成为直接决定了系统对现场工艺设备的控制水平。同时，因为现在处于一个承上启下的时期，对已有现场总线协议的兼容性也变得重要了。

以前以太网是在PLC与上位管理机软件之间通讯才采用的一种通讯手段，其优势在于传输更大的数据量，可有更多的控制站点能连在网络上。但对现场控制来说，现场I/O站和设备即使再多，其通讯量并没有那么大，不会如PLC与上位机之间通讯量那么大。但是它对实时性、可靠性要求更高，丢包率很重要，实时性和数据传递可验证性的很重要。

      对于全面以太网化，无论是PLC厂商还是用户都已成共识。

2. PLC的信息安全成为不可或缺

      在“一网到底”的情况下就会涉及到信息安全。一旦从现场设备做数据交互的时候，意味着整个通讯网络被打通，打通过程中如果信息安全在任何一个节点出现问题，都有可能造成相互之间的影响。

      那么PLC也一样需要做好信息安全。过去的PLC在信息安全方面不做考虑，因为没有信息安全之说，但后期涉及到信息安全后，因为涉及到成本等方面因素，大多数选择系统更新打补丁，加个防火墙等。但这个治标不治本，一旦出现新问题是无法抵挡的。新一代的PLC在研发中自身具备安全防护能力成为必须考虑的一方面。

3.不再单纯追求有多快而是要求有多稳定多可靠

      生产工艺进入工业时代后，已经逐步成熟起来了，时至今日去更改工艺比较困难。只能从两方面优化，一个是它的整个的生产流程管理、整个的物料这方面的精细化管理。另一个就是对设备的精细化管理。

      其实以往的高端控制器的处理速度完全满足工艺需求，而稳定可靠性成为关注点。安全稳定、通讯能力成为判断系统是高端控制系统，还是中小型控制系统的主要标准。

4.尺寸小型化、使用简单化是趋势

      众所周知，电子类产品一定是同等性能下，做得越小，它的技术含量就越高。而工业品也开始向民用领域进发。

      未来所有的设备都向智能化发展。未来现场的电机，检测仪表，都可能通过以太网直接连到控制系统。PLC是做大，还是做小呢?

      如何在更小的电路板上面，放上原来功能高端的芯片，或者将比原来功能更强大的芯片集成到一个更小的电路板上，这需要专业的设计和制造的能力。因为更小的尺寸里面解决EMC干扰、解决散热问题、解决电路排布的问题，这就是高端的一个体现。

5.经验传承和专业品质必不可少

      高端控制器的产生不是一蹴而就，它与民用设备不同。若手机坏一下不会影响大事，所涉及影响面可能就非常严重，所以传承特别重要。

为什么在众多的PLC厂商里头，只有为数不多的可以提供高端控制器，而非所有，就是因为经验的传承。

另外一个是专业品质。现在能够做出来控制器的人特别多，尤其是利用PC-base这些芯片做的话，都是现成的芯片和操作系统。而现在的PLC行业，不管编程的标准还是系统架构等都有标准可遵循的。在有可遵循的情况下，模仿出来很容易，但因为没有经验积累、相关专业领域知识，很难做出来一个很专业的东西，于是低端控制器才会如此普遍。【1】

【1】选自《中国传动网》